20世纪生命科学（包括医学、农学等）进入了分子生物学为主的发展新阶段，它的发展无论从速度、深度和广度来看都完全出乎人们的预料。21世纪无疑是生命科学的世纪。
在下一世纪中，以人为主的多种生物的基因组计划，将从测序基因组深化发展到功能基因组的研究，加上在多种分子探针、自动测序系统等的协助下，多种重要的基因将被克隆出来，其表达调控的机制也将被逐步解析。在上述基础上，在遗传—发育—进化的统一思路下，将继续不断取得理论生物学的引人注目的突破和进步，包括结构分子生物学在内的分子生物学将不断深入发展，几个水平层次的研究将被综合起来，从而将会使细胞生物学特别是发育生物学的研究获得新的突破。宏观生物学将在种群生态学、群落生态学、数量生态学等方面取得明显进展。生物多样性及持续利用的研究将会取得实际进展，与环保关系密切的生态技术和生态工程将得到广泛应用。在分子生物学和非线性科学发展的推动下，脑科学将崛起成为生物学的另一个高峰，脑科学与信息科学与技术的结合将引起以脑为中心的科技革命——智能革命。
在应用方面，下一世纪生物技术将得到很大的发展，形成巨大的产业，医药生物技术与传统医学技术结合，将会使人类能逐步战胜包括心脑血管病、肿瘤、各种传染病和遗传病等在内的“杀手”和许多疑难杂症，使大多数国家人民的平均寿命提高至80—90岁。农业生物技术的发展将能提供高产、优质的足够的食品，使在2050年能养活当时在这个星球上可能接近100亿的人口。我们地球的生态环境也将变得比过去更加清洁和美丽。在未来的知识结构中，以生物技术高科技为主所形成的产业将起着举足轻重的且与人类切身利益密切相关的作用。
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